贝斯特返回航空母舰后尚剩30加仑左右的油料。但这位优秀飞行员在中途岛海战后却不能再为美国海军服务了。那天上午,他检查氧气瓶有没有苛性钠外溢现象。当他刚吸第一口气,就闻到一股强烈的汽油味。他把那口气呼出来后,似乎未觉什么不适。但第二天他就不断咯血。他以为可能是血管破裂,就去找医生,把氧气瓶出毛病的事讲给医生听。其实这是他潜伏的肺病发作了,尽管他知道自己家里并没有肺病史。此后他就没再参加战斗,经长期住院治疗后,他因身体不合格而从海军退役。[注:巴德对贝斯特的采访,1966年5月16日。]
在vs-6威廉&iddot;r&iddot;皮特曼海军少尉的那架飞机上,二等兵弗洛依德&iddot;d&iddot;艾德金斯抱住双座活动机枪,放在腿上进行射击。这挺175磅重的机枪是飞机俯冲时从底座上脱落的。皮特曼刚拉出俯冲,就遭到&ldo;一架梅塞施密特型战斗机&rdo;的攻击。在一般情况下,这挺笨重丑陋的机枪要3个人来操纵。艾德金斯是个身体瘦小的年轻人。但在这紧急关头,他的身上产生了一股超人的力量,这力量有时能使勇敢的人在危难中活力倍增。他把机枪顶在机身上,射击效果很好,把那架战斗机击落了。返回&ldo;企业号&rdo;后,有人要他把放在甲板上的机枪再拿起来,他却无论如何也拿不动了。[注:vf-6非正式飞行日志;《惊人的胜利》,第176页;《飞炮》,第159页。]
在离战场不远的地方,藤田终于摆脱了险些把他裹住的降落伞的羁绊。他立即向海天相接的地方望去,只见3道黑色的烟柱,实在令人心寒。那无疑是日舰在燃烧。这段距离藤田是游不过去的。他回忆说:&ldo;当时我觉得只好听天由命了。&rdo;
不过,他还是作出一番努力的。他脱掉靴子、手套以及飞行帽,开始小心谨慎地游起来。有一回,一架日本水上飞机从上方低低飞过,但没看见藤田的紧急求救信号。他灰心丧气,听凭自己在海上随波逐流,心想自己还不知怎么个死法──是淹死,还是葬身鲨鱼的血盆大口之中?[注:对藤田的采访,1965乍1月4日。]
与此同时,南云等人乘坐的救生艇在水中颠簸向前,船桨激起的浪花像珍珠,又像有些桨手流下的泪珠,晶莹闪亮。受过训练的军官们有不受七情六欲支配的传统,他们忍住悲痛、没有流泪。源田靠近摄影师牧岛坐着。牧岛的照相机、胶卷和其它东西都丢了,只拣回了一条命。源田低声地说了句:&ldo;如果&lso;翔鹤号&rso;和&lso;瑞鹤号&rso;在这儿,就不至于落得如此惨败了。&rdo;牧岛听了源田说出这句话,不禁愕然,他神色紧张地向四周环顾,想看看南云或草鹿是否听见,&ldo;被看成日本海军之希望&rdo;的源田说出了&ldo;惨败&rdo;这个词。
森田海军大佐望着源田,不动声色地说:&ldo;这一仗的结果肯定将决定日本的命运。&rdo;听他这么一说,艇上的人都猛然抬起头,可谁也没吱声。
南云仰起花白的平头, 目不转睛地凝视着他曾经骄傲地在上面发号施令的舰桥,接着又垂下头去。牧岛认为,南云中将脸上的皱纹更深了。他似乎在为那些死者的亡灵做祈祷。
渊田留着一撮小胡子,一双眼睛总是死死地盯着人看,所以牧岛背地里给他起了个&ldo;希特勒&rdo;的绰号。这时,渊田撑起身子,回头注视着正在燃烧的航空母舰。牧岛为他感到难过。&ldo;他是日本舰载机最有为的飞行队长,现在飞将军双翼被剪,而且又离开了自己心爱的部下。&rdo;
&ldo;赤城号&rdo;的军医告诫渊田说:&ldo;美津雄,你必须躺下。&rdo;渊田默默地点点头,躺下身去。
在这些人之中最泰然自若的要数草鹿了。他长期信奉禅宗佛教,又具有贵族的律己传统修养。在眼下这个非常时期,两者都起了作用。但是,他也无法控制嘴角肌肉的抽搐。
救生艇在第十驱逐舰战队司令长官木村进海军少将的旗舰&ldo;长良号&rdo;边上靠定。南云和他的参谋们登舰后,立即上了舰桥。旗杆上,木村的帅旗迅速为南云中将的帅旗所取代。&ldo;长良号&rdo;现在是第一航空舰队的旗舰了。[注:&ldo;悲剧之战&rdo;:《惊人的胜利》,第185页。]
第三十一章 我们只剩&ldo;飞龙号&rdo;了
10时50分,阿部迅速果断地命令山口&ldo;攻击敌航空母舰&rdo;;山口随即打信号回答:&ldo;我们的全部飞机正起飞前去消灭敌航空母舰。&rdo;[注:日本的叙述,第21页。]
眼下的局面正是自命不凡的山口大显身手的好时机。反败为胜,立刻派出飞机去痛击竟敢染指第一航空舰队的美特混舰队,孤军奋战,力挽中途岛战役的败局,在返航日本时让南云灰溜溜地跟在后面──这一戏剧性的情景实在是正中山口的下怀。[注:桥本的陈述。]
&ldo;赤城号&rdo;、&ldo;加贺号&rdo;和&ldo;苍龙号&rdo;所遭的不幸使第二航空母舰战队的参谋们惊恐不已,而山口却非常镇定。他说:&ldo;现在我们只剩&lso;飞龙号&rso;了。我们将牺牲自己、消灭这该死的敌人。&rdo;坚守在甲板下各战位上的水兵们没有看见海面上的战斗,舰内通话系统把其它3艘航空母舰均遭重创、特别是&ldo;苍龙号&rdo;正在燃烧的情况,向他们作了说明,在广播喇叭中大声说:&ldo;现在要靠&lso;飞龙号&rso;继续奋战,为大日本增光。&rdo;[注:1942年6月28日太平洋舰队司令给海军作战部长的信。内容:报告6月19日审讯从中途岛海面捞起的日战俘的情况。以下称审讯日本战俘。]
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