见他一见着自己就跟耗子见了猫似的,陆缜也是于心不忍,赶紧上前一步,柔声道:“你放心,我们不是赵谢两家之人,今日也不是来找你麻烦的。你且让我们进屋说话,不然会让村里人看笑话的。”
这时,因为刚才陆缜的一声招呼,已有几名村民从自家的屋子里出来,远远地站在门口朝这边张望开了。有几人还在那儿指指点点的,显然是在猜测着李老实会是个什么下场。
从这一点便可看出这李老实在村子里的地位是多么低下了。要知道此时的乡土观念可远比后世要强烈得多,一般来说若真有人到村子里找村民麻烦,同村之人总会来帮衬一把的。可今日,这些村人却个个都袖手旁观。
李老实满脸的无奈和胆怯,纠结了一阵后,还是依着陆缜的意思把篱笆门打开,请了他们进来。
两间草房都不是很大,一边是李老实他们的卧室,一边则充作客堂。在跟了李老实进入到客厅这边时,陆缜他们还听到了另一边屋子里传来的阵阵咳嗽声,显然那屋子里有个病人。
客堂里很是寒酸,就一张破旧的桌子,和两张凳子而已,见此李老实又露出了畏缩的表情:“这个,几位大爷……”
“无妨,我们也就随便聊几句而已。”陆缜自己坐下后,又示意钱漫江坐在另一张凳子上,这才开口:“我们是知府衙门的人,今日确是为赵谢两家和你买地的案子而来。”
一听他是官府中人,李老实面色再次一变,身子跟着一软便跪倒在了地上:“几位大老爷,草民知错……”说话的同时,眼泪都流了下来。
陆缜见此,也是叹了口气,赶紧叫身边的林烈把人给搀扶起来。这位本来就胆小老实,现在一听官府上门,自然更是恐惧非常,所以想要从他口中把事情的原委都问出来还真不是件容易的事情。
在安抚了他几句,再三说明自己此来并非为了拿他问罪,而只是想跟他了解些情况后,李老实看着才算是镇定了些,只是整个人依旧是战战兢兢的。
“本官现在问你一些事情,你一定要老实作答,不得有半点隐瞒,不然就算本官想帮你保你,怕也是难了。”陆缜见他终于镇定了些,才正色道。
“大老爷请问,小的一定不敢隐瞒。”
“你是什么时候和赵家把卖地之事给谈妥的?为什么要把自己赖以为生的地给卖出去?”陆缜问道。这事确实有些奇怪,对农民来说,地就是他生存的根本,除非遇到荒年才会把地都给卖了。
“今年二月间,我娘得了重病,家里又没钱给她请大夫和买药,无奈之下小的才打算卖地。可是直到三月,也没人买……”
“这是为何?你要价高了?”
“不,是因为小的地实在太贫,都是盐碱地,长不出什么好作物来。”
“既然如此,那为何赵家之后会看上你的地,还出这么高的价?”
“这个小的也不知道了,三月底时,赵家的一个管事突然就来找我,跟我说他们要买我的地,而且还肯出五两一亩的高价。小的一听,当日就跟他们签了字据。可没想到……”说着,李老实有些惭愧地低下了头。
“没想到随后谢家也有人上门来了?”陆缜立刻就明白了过来,帮着对方补充一句道。
“正是,就在第二天,谢家的人也上了门,还说肯出四十两买我五亩地,而且还当场给了小的二十两的订金。小的因为要给老娘治病,所以……所以就答应了他们。”李老实有些期期艾艾地把事情给道了出来。
陆缜一听,眉头也皱了起来,看向身边的钱漫江。后者也是一脸疑惑,这其中的问题已很明显了,几亩没人要的地居然能卖出如此高价,还是被两家争相抢购,其中若说没有猫腻是谁也无法信的了。
“你那五亩地可在村子附近?我想过去看看。”陆缜想着问题应该就在这五亩地本身,当即提议道。
李老实自然不敢拒绝,忙点头道:“它就在村外,小的这就带几位过去……”
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