“少来恭维我。”尼禄漠然地说,“告诉我这两艘船上都装着些什么。”
“是……是铜像,大人,是从印度进口的铜像。”船长赔着笑脸,“您知道的,奥托大人是所有神庙的铜像承包商,他做铜像生意已经很久了。他手里的货船,一切流程都是合法的。”
“拿出一个我看看。”尼禄命令道。
船长殷勤地掀开一只木箱,双手捧过一座花瓶大小的铜像献给尼禄。
铜像是按照朱庇特的模样雕刻的,连朱庇特的胡须都雕得根根分明,铜像表明因为一直运在海上而沾染一层腻腻的水汽。
尼禄细细审视这座铜像,放在手里掂量一下重量。
“铜像很轻。”他对船长说,“这和它的尺寸完全不相符。”
“因为铜像是空心的。”船长谄笑着说,“现在还只有心灵手巧的印度人才能掌握空心铜像的技术。”
尼禄又观察一会,没能发现任何问题。他默默地向罗德抛了个眼神。
罗德扫视过空荡荡的甲板,问道:“所有的铜像都搬下来了吗?”
“是的……”船长支支吾吾地应道,“都搬到岸上了。”
罗德踱几步,用靴子敲了敲甲板,传出闷闷的声响。他的眼神因为思考而凝滞一瞬间,接着就露出一个豁然的表情。
“把甲板打开。”他说,“我要看看甲板下面还装着些什么。”
第54章私盐的揭露
甲板打开时,一股金属味的、沉闷的潮气弥漫开来。
神明模样的铜像成排摆放在甲板下,铜像头顶因为受潮而长出象癞疮一样的铜锈。
船壳里积攒一小层海水,游走于铜像脚下,随船只的摇晃而来来回回地流动,象一只在伸缩触手的、阴暗的章鱼。
“为了节省空间,我们只能把一部分货物放进船壳。您知道,铜制神像在罗马一直都供不应求,再大的船只都不够装……”船长虚弱地说。
罗德蹲下,眼睛缓慢扫过兵马列队般的铜像,伸手抓出一只,带出一阵腥咸的气味。
船长屏住呼吸,颤抖的眼珠在肿眼泡下移过去,嘴唇泛起宛如死鱼肚子一样的青白色。
罗德掂量铜像的重量,皙白的手指沿着神像衣决抚摸下去,忽然摸到一片绵软的晶粒。他的动作忽然顿住。
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