王子犯法尚与庶民同罪,一件人命案子,一旦坐实了,长孙润也休想翻过身来。他问冯英,“你说实话,我儿长孙润在江边到底伤未伤人?”
冯英道,“国公,我们在江边碰到你前,都督确实射了一箭——就是射的那只豹子。都督绝无可能射人,小的以命担保没有此事。”
长孙无忌思虑一番,叹息一番,早已明白了儿子的苦衷。
他对冯英道,“落在船头的那两支箭老夫看的明白:一支为的是谋害老夫,而另一支箭为的是解救老夫。你不说出来,几乎连老夫也会相信陶亮的话了!但射箭之人是谁呢?”
“国公,会不会是盈隆宫?”
“盈隆宫……陛下不善此技,难道是哪个少王干的?再说我也不敢如此揣测……但老夫决定不再这里藏着了。”
冯英问,“国公要去都督府上?这样也好,量那陶亮也不敢再说什么!”
长孙无忌平静地道,“不,老夫只是来厕房中解了次手而已,这便回监房中去,去陪儿子,生死与共。”
冯英吃惊地忘了言语,而赵国公吩咐道,“你回去便同李员外讲,老夫谢他如此仗义,今夜老夫极是畅快!”
冯英急道,“这不是有违都督的安排么?我们做些什么为好?”
长孙无忌道,“袭誉兄主持过一州军政,不该来此打人,你回去后就对他讲,老夫烦劳他,速速了解信宁江边命案,务求替你们都督洗脱了干系。老夫坚信死者不一定是当地人,如有死者相貌图影,可持了此图、沿着老夫由长安至黔州的来程一路察访回去,多留意沿途驿站、看有没有人知道此人形迹。”
冯英一一记下,长孙无忌执意回县衙,冯英也不便阻止。
他将杯筷纳入篮内、将篮子挂在树上,自己从树上跳下来手扶着树干,让长孙无忌踩着他的肩头下来,“国公,县衙这里当如何行事?”
“射死猎户的那支箭与众不同,箭竿上边一定刻了两个字。”
“是两个什么字?”冯英问道。
长孙无忌想了想,并不说明,而是对他道,“老夫亦不认得上边是两个什么字,但你且记住,这支箭乃是最重要的证物,你们都督见不到它,便说不出这两个字是什么、怎么写的,念得出字音却写不出字形——那么他想自认此案注定不可信!”
冯亮早年在长孙润身边出任亲随,见的场面不少,当然人也不傻。
但是赵国公听了陶亮的胡咧咧之后、在短短时间内吩咐的这两件事,他仍然琢磨了一阵才彻底明白,仔细想想,居然都是洗脱长孙润罪名的关键所在,心中不由得一阵钦佩。
如果死者是从长安尾随赵国公一直到黔州,就为了谋害赵国公的性命,那他死有余辜。如果长孙润执意承担杀人的责任,怎么连“自己”箭竿上的字都写不出来?
冯英连连应允着,担心地看着长孙无忌有些瘸拐地走开后,这才敏捷地上树、收拾了竹篮子,然后动静极小地跳出墙外,隐身于夜色之中。
……
县令陶洪立刻被人从寝室中叫起来,他察看了陶亮的伤势,知道打他的人还是很有分寸的,并未伤及要害。
但捕头陶亮大概十天内都不能迈步子了。
刘司马天黑之前已起身往信宁县去了,勘察命案是刘方桂的职责。长孙无忌到黔州来之后,他和刘方桂要做的事情还有很多,但这也是他们的机会,不得不慎重、每一步都要踩稳,还得朝夕必争。
陶亮吱吱唔唔,坚持说他在城中搜寻长孙无忌,不小心跌倒了,但一个见证人也没有。他总不能大半夜的一个人去搜寻流徒吧?
但凡一个人跌倒在地,额头上撞破了说的过去,摔个仰巴叉将屁股、后背蹭伤了也说的过去,但陶亮这两方面同时挂了彩,尤其是腿上,分明是叫人打的,屁股肿的都分不出瓣了。
陶洪挥退了余人,耐心开导捕头,说一定要给他申张正义,看着陶亮欲言又止的样子,县令也就猜出个大概来。
天快亮的时候,县令推心置腹地对陶亮说道:
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