山道上,灰白的残雪之间,褐黄的土色斑驳的透了出来。两边的杨冻凝在路畔,树顶上,光秃秃的枝茬,横插在铅灰的半空中。西风一过,左右摇摆,仿佛是从地狱中探出的无数鬼手一般,森森乱舞。
远处若水庵的山门上,依稀有两个青灰的身影,正翘首等待。那是若水庵中的主持,昨日已得了宫里的令,一早便等在庵外。
覃楠兮与主持德宁师太早已相熟,两方见礼毕。主持便引身后的一个小尼姑到她面前道:“小姐初来庵中,起居课业一应还都陌生。这慧净是庵中慧字辈中最伶俐活泼的一个,贫尼派她先陪着小姐一段日子,待小姐慢慢熟悉了庵里的清冷岁月,再做计较不迟。”
覃楠兮立刻明白,这定是嫂嫂萧落梅提前打点安排的结果,便只合十还礼相谢。
那慧净当也是得了些好处相许的,见覃楠兮未拒绝她,一双水灵灵的杏眼顷刻绽满笑意,机灵的迎上前来,接下覃楠兮腕上的小包袱。
覃楠兮双手合十,欠身道:“多谢慧净师太!”
“小姐客气,叫我慧净吧!今后有事,尽管吩咐慧净便好!”那慧净音若娇鹊,清泠泠的十分悦耳,一开腔便显见是个极伶俐的。
覃楠兮谦道:“多谢慧净师姐。既入了庵,便再没有小姐不小姐的,还请师姐万莫再称楠兮小姐了。”
一旁慈笑的德宁主持接过话道:“覃小姐无需局促,宫里只说小姐入庵为国祈福,倒也未说别的。小姐只是奉旨入庵,若无坚定之心,还是暂以居士之身住在庵中更为妥当。”
德宁音落,覃楠兮心已明了,这以“居士之身暂居庵中”定也是萧贵太妃的懿旨。居士,进可入俗允嫁司徒,退可入庵长作比丘尼。进退之间,全凭覃家自己。若覃家低头,她自然还是俗世千金,若不肯,覃子安便只好当作未曾生养她这个女儿了。
深知其中原委,覃楠兮却不能多言,只好躬身合十,谢过了德宁,便随两人身后悄然入庵。德宁辟给她居住的,仍是庵中留给居士居住的小院,小小的一方四合院落,东墙根处恰接着若水庵中的西堂。极是僻静。
覃楠兮生性本就动静皆宜,清静的庵堂,恰合了她此时满腹的心事。又因有慧净的相伴,初初入庵的一段日子,倒未遇到任何不适和波折。
转眼一旬已过,天际却始终铅灰,只时而泣下些雪星儿,冬寒一日甚过一日。庵中的尼众修罢每日课业,多也躲在禅房中。若水庵比平日更显清冷,覃楠兮亦多在房中诵经抄经,深居简出,连那小院门都不曾出过几回。
这日晌后,天又撒下些雪粒,慧净性子急,见雪收了,匆忙执了草帚就要去扫雪。覃楠兮见她掀帘出去,忙停下手中的笔,随她出门。
不惯干这些粗重的活儿,覃楠兮勉为其难的扫了一刻,已微微气喘,支起草帚想略歇歇。抬头却见铅灰天幕上,有几只灰扑扑的鸽儿,扑碌碌一阵,端端飞落墙头。那肉嘟嘟的小身子,尖尖的小嘴儿,不停的咕哝咕哝欢叫。静寂中,忽见了这样可爱的小活物,覃楠兮一时看住。
“覃居士这是看那些鸽子呢?”慧净抬眼见了痴痴盯住墙头的覃楠兮,笑道。
慌忙回神,歉意一笑,覃楠兮重又低头扫雪。
却听慧净喋喋道:“这是隔壁静若师养的。这些鸽子可神呢,放出去,隔了许久,竟也能自己找回来!”
“静若师?”覃楠兮一惊,手中的草帚不由停下。
慧净悄声笑道:“是,居士怕是不知道吧。咱们庵中除了居士是个极富贵的,还有个更尊贵的呢!就是这静若师!”
覃楠兮敛住心思,笑道:“静若师,便是昌义公主吧?”
慧净道:“正是呢!原来居士认得她!静若师虽是前朝公主,可为人却极是和气,不单从不多事,待我们大家都十分好。”
覃楠兮抬眼又望了望墙头来回踱步的鸽儿,轻道:“这静若师养这么些鸽子做什么?”
慧净直起身子,拢着青灰的布袖,擦了擦额角的汗珠儿笑道:“许是觉得这小玩意儿有趣?听说静若师在北狄时,便养了许多中原的鸽子。怕是她想家,自己又回不来,便让鸟儿飞回来看看?”说罢,慧净又俯身挥帚刷刷扫了起来。
听了这话,覃楠兮不觉唏嘘。历朝历代,和亲公主的肩上只有天地大义,万民安危,人们称颂她的勇气和牺牲,却从来都没有谁,会真正替她们想过,一个柔弱的深闺女孩儿,要如何去肩负那大任?她可曾惶惑?可曾害怕?可曾惦念家国父母?可曾想念挚爱亲人?
微微叹息一声,覃楠兮转笑道:“说起来,我与静若师也曾有一面之缘,应当去拜会拜会才对的。”
慧净听了却阻道:“居士还是明日早课后再去吧,今日静若师怕是无暇呢!晌午时师父便传了话下来。让庵众回避呢。说是宫里的张公公又要来赏赐静若师。”
昌义公主还朝之前已上书,自请出家清修。这本就是指望以此自绝尘俗。既然先皇已允了她所请,新皇为何又要来赏赐她?且是“又”?覃楠兮好奇起来,问道:“难道宫里常有赏赐?”
慧净手下刷刷不停,口中串珠般道:“自是常常有呢,自新帝登基,便隔三差五赏赐静若师。初一一个金钵,十五一个金香炉,佛诞是翡翠念珠,一场法会,再送来个白玉拂尘。哎!居士你是没见到,那宝气闪闪的一屋子,倒也真是好看呢!虽说咱们出家人,不当爱这些个金玉幻象,可那些东西搁在眼皮底下。心再空,眼睛终究是看的见的!”
慧净毕竟年幼,对这些浮华虚荣难免动心。覃楠兮听罢,只抿唇一笑,转话道:“静若师曾为国牺牲,皇家赏赐也是代民鸣谢。只是这样频繁,恐反而扰了静若师和庵众的清静呢!”
慧净起身,微喘着依在一人高的草帚上,笑道:“说的是呢,静若师为此很是苦恼了些日子。可宫里的赏赐,又拒不得。好在一来二去,静若师与宫里的公公们都已相熟了。因而再有赏赐,倒是直接下到西堂,也便不再打扰庵众了呢!”
覃楠兮听罢,手中握着的草帚,下意识的缓缓划动着。心底却没来由的涌起一阵异动。
只见她手中那草帚尖上,洁白的雪粒混杂着灰黄的浮土,惊悸不安的掠动着。正如她的思绪,混杂不明,虽微微能体味出些不妥,却又说不清道不明。
静若师,便是昌义公主,怕也正是苏先生的安儿。这个与自己渊源颇深,却只有一面之缘的女子,她是一定要去拜会的……
“笃,笃,笃”三声轻微的叩门声,将覃楠兮从沉思中唤醒。她不由惊疑的望向小院的木门。
“这时候会是谁?”慧净放下草帚,空手掸了掸青灰禅衣上的浮土,向院门去。
覃楠兮回身将草帚依到土墙根处,拍了怕手上的灰尘,随慧净到了门口。
“你怎么跑来这里了?”慧净半个身子掩在门逢,望着门外,惊声质问。
覃楠兮忙上前一望,才见门缝外,只有半人高的一个黑影孤零零的立在薄薄的积雪之中……
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